面临新时期科技自立自强的发展要求，中国的国家创新建设面临新的要求和挑战，需要做系统性的变革，迈上一个新的台阶。
一个民族要屹立于世界之林，一个国家要繁荣强盛，为世界文明发展做贡献，必须立足于自己创造和创新的科学技术，做出独创性的发现和发明，掌握自主可控的技术。新时期的科技自立自强与之前的自力更生、自主创新的基本精神有相承延续性，又有新时期更丰富的内涵。
考察科学技术自16-17世纪近代科学革命开始发展至今的数百年历程，可以得出如下规律性的认识：第一，科学和技术各有不同的特点、发展途径和传统，彼此之间存在着相互联系和相互作用。从19世纪开始，科学成为技术发展的一个来源，产生了所谓以科学为基础的技术，科学与技术的相互联系与相互作用增强。当代科学与技术的相互影响、相互支撑和相互融合范围和程度大大增强，成为一个紧密相联系的系统；第二，科学技术的重大发展和世界科学中心的转移，与科学、技术和教育的组织与制度的创新密切相关。17世纪英国成为世界科学中心，伴随着皇家学会这样科学团体的诞生；18世纪法国成为科学中心，得益于法国科学院和法国理工学院的建立。19世纪德国成为世界科学研究中心，离不开新型研究大学以及工业实验室的建立；20世纪下半叶美国成为世界科学技术中心，与研究型大学体系、工业实验室和国家实验室体系的发展关系密切；第三，后发、追赶型国家都经历了学习、追赶和自立自强的过程。历史上著名的例子有19 世纪下半叶德国、美国对英国的追赶，20 世纪70-80年代欧洲国家和日本对美国的追赶，20世纪末期至今中国对美欧发达国家的追赶。历史表明，德美日等国家成功的追赶，不是简单地靠模仿领先国家业已使用的技术，而是自行发展出各自的生产和分配的组织形式，即通过创新；在科学上，经过学习、跟随到进入前沿领先，突出的例子是美国。美国的科学从18世纪开始就向欧洲学习，19世纪美国年轻人都是到德国学习最先进的理论和技术，到20世纪初美国在物理学等领域赶上世界前沿，产生出迈克尔逊、康普顿和密立根等世界级本土科学家，科学开始自立。到二战后，美国科学技术发展强盛，成为世界领先国家，吸引世界各国人才来美学习；第四，科学技术的发展与一个时期的社会经济发展以及政治状况存在着密切的互动关系。从世界科学技术的发展中、特别是后进国家追赶先进国家的历史中，可以归纳出科学技术自立自强的含义，在自立方面表现为：在科学技术发展的主要方面不依赖国外，在科学的主要领域有自己的理论和实验方面的贡献及代表性的科学家，广为国际科学界认可；在科学研究与教育方面形成良性的互动，主要的优秀科技人可以自己培养，不依赖外国培养；本国的科学研究可以对国内的技术发展和创新提供支撑；在自强方面表现为：掌握自主可控的技术，技术发展与产业发展有机结合，国内的企业在全球市场有更大的立足点，实现国内产业链与全球产业链的结合。科学技术的自立自强要求科学、技术和创新成为一个相互联系和结合的体系，共同支撑国家的发展。
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